1 - انتقال المجتمعات الأوروبية من عصورهم الوسطى المظلمة إلى عصور التنوير التي أوصلتهم للحداثة استغرق قرابة أربعة قرون.. تخللها الكثير من التضحيات العظيمة وشهدت صعود العديد من الأشخاص التاريخيين، الذين أحدثوا آثاراً عميقة وصنعوا أحداثاً كبرى، وزرعوا أفكاراً فجرت التساؤلات وهزت الفكر السائد وأثارت الشك، وأسسوا لبناء مناهج للتفكير قادت إلى الثورة الصناعية وأدت إلى الثورة الفرنسية التي أضاءت بمبادئها الأنوار في كل أوروبا. 2 - الانتقال الأوروبي من الظلمات إلى النور انطلق بإعلان أطروحات (مارتن لوثر) المضادة للكنيسة عام (1517م).. وهذا لا يعني أن غيره لم يعلن اعتراضه على هيمنة الكنيسة ونقده للمسيحية خلال الألف سنة المظلمة التي مرت بها أوروبا، بل إن كثيراً من الأوروبيين ساسة وإقطاعيين ورجال دين فعلوا ذلك، لكن الألماني (مارتن لوثر) استفاد فائدة عظيمة من اختراع (جوتنبرج) للمطبعة عام (1450م) فاجتاحت أطروحاته الآفاق الأوروبية ولم يعد للكنيسة من سبيل إلى حجبها رغم تحريمها وتكفير (مارتن لوثر) وطرده من رحمة الكنيسة. 3 - يرى الكثير من المفكرين الأوروبيين أن عصر التنوير الأوروبي انطلق في النصف الثاني من القرن السابع عشر، وأسس له اختراع المطبعة التي مهدت وسهلت انتشار الأفكار على نطاق أوسع، وحدوث الصدمة الكبرى عام (1453م) حينما سقطت القسطنطينية في يد العثمانيين ذلك العام.. هذا الحدث زلزل أوروبا المسيحية وأيقظها على حقيقة أنها أصبحت في مرمى الخطر الإسلامي الذي صار قريباً جداً لاجتياحها من الشرق كما اجتاحها المسلمون قبل ذلك من الغرب في الأندلس، التي حررها الأوروبيون ولم يبقَ منها سوى جيب محتل واحد وهي غرناطة التي سقطت عام (1492م)، وانتهت بذلك دولة الأندلس وزوال الاحتلال الإسلامي لأوروبا تماماً إلا في تلك البقعة الصغيرة وهي القسطنطينية. 4 - القرن الخامس عشر شهد اكتشافات جغرافية عظيمة رفعت من القدرات البحرية لدول أوروبا ومولت اكتشافاتهم وجيوشهم التي غزت العالم.. فقد تم اكتشاف رأس الرجاء الصالح عام (1488م) ومنه اتصلت أوروبا بدول جنوب شرق آسيا مباشرة عن طريق البحر وبالذات جوهرة التاج البريطاني الهند.. وفي عام (1492م) تم اكتشاف أمريكا، ذلك المصدر العظيم للذهب والثروات الذي منح أوروبا - ذات الثروات الطبيعية المحدودة - ثروات لا متناهية في الأراضي الجديدة قارتي أمريكا الشمالية والجنوبية.. اكتشاف رأس الرجاء الصالح كان بمثابة الاكتشاف الجديد للهند والصين، فعبر القرون كان الوصول لهاتين المنطقتين يستلزم اختراق الصحراء بسهولها ووديانها وجبالها ومجتمعاتها المحاربة وطقسها شديد الحرارة صيفاً شديد البرودة شتاءً، وكان ذلك أمراً شاقاً طويلاً.. أما الطريق البحري فقد يسر كل ذلك وعَجَّل من احتلال تلك الدول، وبالتالي سلب ثرواتها واستعباد مجتمعاتها، مما ضاعف من ثروات الدول الأوروبية وأهَّلها للإنفاق على مشاريعها الصناعية التي كان من نتيجتها الثورة الصناعية التي اتضحت صورتها بشكل كامل عام (1760م). 5 - انطلقت الثورة الصناعية باختراع الطاقة البخارية التي مكنت من اختراع القطارات البخارية التي ربطت أوروبا ببعضها، وربطت مستعمراتها ومصادر ثرواتها ببعضها، وسهلت وسرعت من نقل كل الثروات والخيرات من تلك الدول المُسْتَعْمَرة. 6 - الثورة الصناعية أنتجت أنواعاً من الطبقات المجتمعية الجديدة غير المعهودة في التاريخ الأوروبي، وهي طبقات اقتصادية، أحدها طبقة ثرية وأسموها الطبقة البورجوازية، وأخرى طبقة العمال وأسموهم البرولوتاريا. 7 - الثورة الصناعية نقلت أوروبا من مجتمع زراعي ريفي إقطاعي مكون من طبقة النبلاء وهم ملاك الأراضي الشاسعة والطبقة الكادحة التي تعمل في تلك الأراضي مقابل أن تعيش عيشة الكفاف، إلى مجتمع زاد فيه عدد الطبقات المجتمعية، وزادت التكتلات البشرية في المكان الواحد، فنمت المدن المكتظة بالسكان، وزادت المهن والحرف وانتشر الإجرام والفساد. 8 - النقد التاريخي للمسيحية بدأ تأثيره العميق وأثره على الحياة العامة منذ (مارتن لوثر) في القرن السادس عشر، إلا أن القرنين الثامن عشر والتاسع عشر هما القرنان اللذان نضجت فيهما حالات النقد.. واستقر الرأي لدى العامة والخاصة على حد سواء بأن الحداثة وليس كهنوت المسيحية هي الحل، فبرز عباقرة التنوير والعلوم والفنون والإدارة والاقتصاد، ودخلت أوروبا بعدها عصر الحداثة.