في الوقت الذي كانت فيه الولايات المتحدة في عهد الرئيس ريغان تحكم قبضتها على الفضاء وعلى الأرض وأعماق المحيطات، وفي الوقت الذي كانت فيه الولايات المتحدة تحصل على نصيب الأسد من جوائز نوبل، يصدر في عام 1983 تقرير - معلن للعموم وغير سري- ينتقد بشدة الوضع المهترئ المتواضع الذي وصل إليه التعليم في الولايات المتحدة. كيف يمكن أن نوفّق بين كونهم يقفون حينها على هرم الحضارة وشكواهم وتذمرهم من تدني تعليمهم؟ أليس التعليم هو الذي أوصلهم إلى تلك المكانة الحضارية الرفيعة؟ صحيح أنهم وصلوا إلى ما وصلوا إليه بفضل تعليمهم، ولكنهم يعلمون يقيناً أن رحلة الهبوط أو السقوط سوف تبدأ بمجرد ظهور أول المؤشرات على تراجع وتدني مستوى التعليم. ولذا لم يكن مستغرباً أن يدق الرئيس ريغان جرس الخطر عندما بدى لهم أن تعليمهم ينزلق إلى الهاوية.