اعترضت الولايات المتحدة والصين ودول أخرى مصدِّرة للأرز على إجراء كوري جنوبي يفرض رسوماً جمركية تصل إلى 513 في المائة على الأرز المستورد. ورفعت كل من الولايات المتحدة، والصين، وأستراليا، وتايلاند، وفيتنام اعتراضات أمام منظمة التجارة العالمية ضد لائحة كورية جنوبية جديدة تتعلق بمعدلات الرسوم الجمركية على واردات البلاد من الأرز، دخلت حيز التنفيذ ابتداءً من الأول من كانون الثاني (يناير) الماضي. وأكد، لي سونج وو، عضو البعثة التجارية الكورية لـ «الاقتصادية» أن الدول الخمس، وجميعها مُصدرة للأرز، رفعت اعتراضاً أمام منظمة التجارة ضد «الـ 513 في المائة من تعريفتنا الجمركية» وقال «إنهم يزعمون أن طريقتنا في حساب معدل الرسوم غير صحيحة، لكن ما يريدون قوله بالضبط إن معدل الـ 513 في المائة عال جداً». وكانت كوريا الجنوبية قررت في أيلول (سبتمبر) الماضي فتح سوقها أمام الأرز ابتداء من عام 2015 لكن مع هذه التعريفة العالية، وخلال السنوات الـ20 الماضية، فرض رابع أكبر اقتصاد آسيوي حصصاً معينة من استيراد الأرز على أساس سنوي بموجب برنامج «الحد الأدنى من حرية الوصول للأسواق» تم التفاهم حوله مع منظمة التجارة، مقابل تنازل الدول الأعضاء عن الحق في الاحتجاج أمام المنظمة. وفي عام 2013، اضطرت كوريا الجنوبية استيراد 408.700 طن من الأرز، أو ما يُعادل 10 في المائة من استهلاكها السنوي البالغ 401 مليون طن. لكن كوريا الجنوبية، وهي الدولة الوحيدة التي تطبق نظام الحصص على استيراد الأرز، اختارت عدم السعي لتمديد العمل بنظام «المعاملة الخاصة» المبرم في إطار أحكام منظمة التجارة، واختارت بدلاً من ذلك تطبيق نظام التعريفات الجمركية. وعلى هذا الأساس، أبلغت البعثة الكورية الجنوبية منظمة التجارة في تشرين الأول (أكتوبر) الماضي قرارها فرض رسوم جمركية على الأرز المستورد بنسبة 513 في المائة، اعتبارا من بداية عام 2015. وفي هذه الحالة، إذا لم تقدم دولة عضو اعتراضاً على الإجراء، تقوم منظمة التجارة بإصدار شهادة تسمح لكوريا الجنوبية تطبيق الرسوم. لكن الأمر لم يمض هكذا، وأصبح ينبغي على كوريا الآن التفاوض مع الدول المعترضة للفوز بموافقتها لتجنب إجراءات الشكوى القضائية. وأضاف سونج وو، أن بلاده ستبدأ التفاوض مع الدول الخمس المعترضة لإقناعها بقبول معدل الـ 513 في المائة، إذا سحبت اعتراضها فستصدر منظمة التجارة شهادتها بالموافقة على الرسوم. وبإمكان كوريا الجنوبية أيضاً فرض معدل الرسوم الجديدة دون موافقة الدول الخمس، لكن يتعين عليها في هذه الحالة التسلح بحجج قانونية قوية لمواجهة التقاضي أمام منظمة التجارة. وعن هذين الخيارين، أكد عضو الوفد التجاري الكوري أن البعثة ستلجأ إلى الطريق المعتاد وهو التفاوض بهدف تبديد الشكوك حول كيفية حساب نسبة الـ 513 في المائة. وعن طريقة حساب هذه الرسوم، قال، سونج وو، إن رسوم الـ 513 في المائة يتم تطبيقها الآن على أي أرز مستورد يتجاوز حصة الـ 408.700 طن التي تستوردها كوريا على أساس سنوي، أو بمعنى آخر سيكون بمقدور المستوردين تجاوز الحصة المحددة لكن سيجب عليهم دفع رسوم باهظة (513 في المائة) على الكميات المتجاوزة للحصة. وفي الواقع، فإن نسبة الـ 513 في المائة هو أعلى معدل من الرسوم على الإطلاق يُمكن فرضه بموجب أحكام منظمة التجارة العالمية. وطبقاً لأرقام قدمتها البعثة التجارية الكورية لـ «الاقتصادية »، كانت الصين المصدِّر الأول للأرز إلى كوريا الجنوبية في عام 2013 بحجم من المبيعات بلغ 329.041 طنا، تعقبها الولايات المتحدة 202.399 طنا، وتايلاند 35.594 طنا، وأستراليا 29.994 طنا، وإندونيسيا 12.853 طنا، والهند 7.565 طنا، وماينمار 2.920 طنا، وفيتنام 900 طن. لكن هذه الأرقام انقلبت رأساً على عقب في عام 2014 إثر انخفاض استيراد كوريا الجنوبية من الأرز بنسبة 43 في المائة لتصل الكمية المستوردة إلى 329.859 طنا، فقد انخفضت الصادرات الصينية بنسبة 55 في المائة لتصل إلى 134.570 طنا، وانخفضت المبيعات الأمريكية بنسبة 90 في المائة لتصل إلى 20.884 طنا، فيما استوردت كوريا الجنوبية كميات أكبر من تايلاند 90.497 بزيادة 162 في المائة ومن أستراليا 26.246 طن بزيادة قدرها 30 في المائة، والهند 10.005 أطنان بزيادة 33 في المائة، في حين قفزت الواردات من فيتنام إلى 47.655 طنا، لتعود بذلك إلى مستوياتها في السنوات السابقة.