أعلن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين أمس أنه لا يملك "الحق" في أن يطلب من الرئيس السوري بشار الأسد التنحي عن السلطة كما يطلب زعماء في الغرب، وذلك عشية محادثات تجري في فيينا لبحث الأزمة السورية. وقال بوتين في مقابلة نشرت على موقع الكرملين الالكتروني إن "سوريا دولة ذات سيادة وبشار الأسد هو الرئيس المنتخب من الشعب. فهل يحق لنا أن نناقش معه مسائل كهذه؟ بالطبع لا". وأضاف الرئيس الروسي أن "فقط اولئك الذين يشعرون بأنهم استثنائيون يسمحون لأنفسهم بالتصرف بطريقة وقحة جدا، وفرض ارادتهم على الآخرين" في إشارة واضحة الى الأمريكيين والفرنسيين وحلفائهم الذي يطالبون برحيل بشار الأسد. وسرعان ما رد وزير الخارجية البريطاني فيليب هاموند على هذه الأقوال، وشدد من جديد على أن الأسد "يجب أن يتنحى" في إطار المرحلة الانتقالية.