كشف المغربي الدولي مهدي بنعطية مدافع يوفنتوس الإيطالي عن سر تفضيله تمثيل منتخب المغرب رغم أنه يمتلك أصولا جزائرية وكان من الممكن أن يمثل محاربي الصحراء دولياً. وأوضح بنعطية في حواره مع بوابة "العين" الإماراتية، أنه لم يشعر بالندم لعدم تمثيل الجزائر، حيث لم يكن الخيار محيرا بالنسبة له، وأن قرار تمثيل المغرب كان نابعا من القلب، ولا علاقة له بالنتائج الكروية. وأوضح أنه لعب في الدوري الألماني والفرنسي والإيطالي، لكنه يعتبر الأخير هو الأقوى والأكثر تنافسية. وعن المحترفين العرب وقلة تواجدهم في الملاعب الأوروبية أو عدم نجاح بعضهم أكد بنعطية أن هناك نماذج جيدة في الدوري الإيطالي على غرار محمد صلاح لاعب روما ومنتخب مصر، وفوزي غلام لاعب نابولي ومنتخب الجزائر وأوضح بنعطية أنه لا يتعمد الغياب عن مباريات المنتخب المغربي، مشيرا إلى أنه لم يكن يوما يدعي الإصابة، وأنه يتشرف دائما بالدفاع عن راية الوطن.