حققت أستاذ البيولوجيا الجزيئية والخلوية المساعد في برنامج التقنية الحيوية الصحية بقسم علوم الحياة في جامعة الخليج العربي الدكتورة سونيا بورقيبة-هاشمي المركز الثاني في المؤتمر الدولي لعلوم البيولوجيا الجزيئية، متفوقة على 98 ملصقا بحثيا تقدمت للمشاركة في المؤتمر الدولي لعلوم البيولوجيا الجزيئية في الشرق الأوسط في نسخته الثالثة، المقام مؤخرا في الدوحة بتنظيم من جامعة قطر بالشراكة مع جمعية الشرق الأوسط لعلوم البيولوجيا الجزيئية (MEMBS).  وتناول الملصق البحثي للدكتورة بورقيبة-هاشمي ارتباط المتغيرات الجينية لمستقبل عامل نمو البشرة EGFR بالإصابة بمرض السرطان. ويعد عامل نمو البشرة واحدا من المستقبلات التي تم التحقق من فاعلية استهدافه في علاج وتشخيص مرض سرطان الرئة والمثانة في الخليج العربي. وتناولت الدكتورة هاشمي-بورقيبة أوجه الاختلاف لهذا المستقبل وارتباطه بالتسلسل الجيني والخصائص العرقية لكل مريض سرطان، بهدف تحديد العلاج الشخصي المناسب وفقًا للسلالة الجينية للمرضى. وكان وفد أكاديمي وبحثي من جامعة الخليج العربي يرأسه عميد كلية الدراسات العليا الأستاذ الدكتور محمد الدهماني فتح الله قد شارك في الحدث الذي استقطب أكثر من 500 باحث رائد في مجال علم الأحياء والطب الحيوي، بمن فيهم أساتذة ومتدربون من المجال الأكاديمي والإكلينيكي والصيدلاني لعرض أبحاثهم العلمية، وتسليط الضوء على استخدام التقنيات المبتكرة والحديثة وتشجيع التفاعلات والشراكات في مجال علوم البيولوجيا الجزيئية، وإتاحة منصة للتفاعل بين ممثلي القطاع الأكاديمي والصناعي، بهدف تعزيز وترجمة البحوث إلى منتجات دوائية تهدف إلى الارتقاء بالصحة العامة والعلاج. تناولت الدراسة خصائص التركيبة الجينية لمواطني دول مجلس التعاون لدول الخليج العربية وعلاقتها بمرض التصلب اللويحي Multiple Sclerosis. وبين الأستاذ الدكتور محمد الدهماني فتح الله أن هذه الدراسة تأتي في سياق الرؤية الإستراتيجية لجامعة الخليج العربي المتمثلة في إجراء الأبحاث العلمية والسريرية المتميزة التي تلبي الاحتياجات الصحية لمواطني دول مجلس التعاون لدول الخليج العربية، ومنها مرض التصلب اللويحي الذي أصبح انتشاره متناميا في السنوات الأخيرة في منطقة الخليج العربي. من جانبها، أشارت الدكتورة سونيا بورقيبة-هاشمي وهي الباحثة الأولى في الدراسة، إلى أن الدراسة هدفت إلى فك الشيفرات الجينية المجهولة التي تلف مرض التصلب اللويحي، بحيث إن المجتمع العلمي مازال عاجزا عن معرفة الأسباب الدقيقة لهذا المرض، لكن هناك عوامل جينية وطبيعية قد تعد مؤشرات أساسية للإصابة بالمرض، منها المتغيرات الأليلية في التسلسل الجيني، ودرجة التعرض لأشعة الشمس، حيث ينتشر المرض بشكل أوسع في المجتمعات ذات درجات الحرارة المتدنية، كما أن النساء يصبن به ضعف الرجال. وأوضحت الدكتورة بورقيبة هاشمي أن الدراسة استندت إلى 7 متغيرات أليلية توصلت إليها دراسة سابقة في أوروبا، حيث سعت الدراسة الحالية للبحث عن علاقة دالة بين المتغيرات الأليلية والإصابة بالمرض في المجتمعات الخليجية، وتوصلت الدراسة إلى وجود متغير أليلي واحد مرتبط بالمرض وهو موجود في جين ZAFT عند النساء تحديدا. بدوره عرض الباحث في مرحلة ما بعد الدكتوراه الدكتور نورالدين بن خلف مستجدات الأبحاث المتواصلة لتطوير الاكتشاف العلمي «إسراء» الذي سبق أن توصلت إليه جامعة الخليج العربي والذي يربط للمرة الأولى عالميًا جهاز المناعة بالجهاز العصبي من خلال جين تم اكتشافه في الطحال. حيث يعمل فريق الأبحاث في مركز الأميرة الجوهرة الإبراهيم التابع لجامعة الخليج العربي على قياس هذا الجين على فئران التجارب بعد أن طور الفريق نموذجين من الفئران المعدلة وراثيا.