أعلن الرئيس التنفيذي لهيئة المعلومات والحكومة الإلكترونية السيد محمد علي القائد عن تدشين مشروع يهدف إلى نقل البريد الإلكتروني الحكومي إلى السحابة الوطنية، بالشراكة مع مايكروسوفت، من خلال تطوير منصة إلكترونية تضم جميع الجهات الحكومية تحت مظلة وبنية تحتية موحدة، تعمل بأحدث وأسرع التقنيات العالمية المشابهة لما تقدمه الشركات الكبرى مثل مايكروسوفت والتي توفر بدورها خدمات سحابية فريدة من نوعها تتضمن خدمة البريد الإلكتروني.   جاء الإعلان خلال المؤتمر الصحافي الذي عقد اليوم الخميس (6 أبريل/ نيسان 2017) الجاري، بحضور كل من المدير العام لشركة مايكروسوفت البحرين وعمان شريف توفيق، ومدير الإدارة العامة لتقنية المعلومات بهيئة المعلومات والحكومة الإلكترونية الشيخ سلمان بن محمد آل خليفة، ومدير تطوير الأعمال لشركة مايكروسوفت البحرين وعمان حمد الساعي، بمشاركة وحضور ممثلين من أكثر من 30 جهة حكومية من مدراء ومسئولين في مجال تقنية المعلومات والاتصالات.   خلال المؤتمر، أوضح القائد أن هذا المشروع يعد واحداً من أبرز المشاريع الوطنية التي تم تطويرها استجابة لتوجيهات سمو الشيخ محمد بن مبارك آل خليفة نائب رئيس مجلس الوزراء رئيس اللجنة العليا لتقنية المعلومات والاتصالات حول إعادة صياغة السياسات الحكومية المتعلقة باستضافة الأنظمة الحكومية بما يتناسب مع التوجه العالمي الجديد في الحوسبة السحابية والتي أثبتت جدواها في خفض النفقات وتقليص الميزانيات الموجهة لقطاع تقنية المعلومات نتيجة للتحديات الاقتصادية وتصاعد تكاليف تقنية المعلومات. وأضاف أنه من خلال نقل البريد الإلكتروني الحكومي إلى السحابة الوطنية  نستهدف إلى تقليص 30-50% من نسبة الميزانية المرصودة سنوياً في الجهات الحكومية لهذا المشروع على أقل تقدير، وتعزيز فاعلية البنية التحتية لقطاع تقنية المعلومات والاتصالات بما ينعكس إيجاباً على تحسين كفاءة الأداء الحكومي وجودة الخدمة المقدمة للمستفيدين، إضافة إلى تمكين الموظفين في العمليات وتقديم خدمات مرنة ومتطورة وموثوقة، مشيراً إلى أنه سيخدم جميع الجهات الحكومية وشبه الحكومية، حيث سيعمل على زيادة سعة البريد الإلكتروني لموظفي الحكومة عشرين ضعفاً على أقل تقدير، مع رفع الحد الأقصى لحجم المرفقات في البريد الإلكتروني. هذا وأشار القائد إلى أن التوجه الاستراتيجي للمملكة هو التوجه نحو تقديم خدمات البريد الإلكتروني مركزياً من خلال السحابة الوطنية أو التعاقد مع أحد أبرز مزودي السحابة العالميين الذين يقدمون الخدمة أو كلاهما معا، بحيث يتم التركيز في الوقت الحالي على انضمام ثمان إلى عشر جهات حكومية، وسيجري العمل خلال هذه الفترة على دراسة المستجدات أو المشاكل التي قد تطرأ خلال عملية الانتقال مما سيساعد على تداركها وإيجاد الحلول التقنية اللازمة كونها ستمنح قدراً من الأريحية للجهات الأخرى في حال انضمامها. وأضاف القائد أنه ستكون هناك عملية تقييم للأداء وسير عمل المشروع بعد ستة أشهر من اليوم، وفي حال استقراره سنكون أمام خيارين إما انضمام بقية الجهات والاستفادة من المميزات المقدمة أو توفير بديل آخر للجهات. من جانبه، قال شريف توفيق المدير العام لشركة مايكروسوفت البحرين وعمان أن شركة مايكروسوفت تقف بشكل مباشر وراء هيئة المعلومات والحكومة الإلكترونية وحكومة البحرين نحو توجهاتهم إلى العالم الرقمي، ونحن نفهم أهمية اختيار الحكومة للشريك المناسب في رحلة التحول الرقمي التي تهدف إلى تحقيق رؤية البحرين الاقتصادية لعام 2030، ونفخر بأن نكون الشريك الفريد الذي يلبي احتياجات هيئة المعلومات والحكومة الإلكترونية وتمكينهم من بناء السحابة الخاصة بهم وفقاً لشروطهم سواء كانت خاصة أو عامة أو حتى هجينة، كما نعمل في مايكروسوفت على توفير أفضل الحلول الانتاجية والتقنيات الفريدة التي تحتاجها الحكومات لإدارة التحديات الأساسية الناتجة عن التحول والتي تشمل التجوال وتحليل البيانات وإنترنت الأشياء وصولاً إلى البنية التحتية للحوسبة السحابية، وتستخدم الحكومات منصات مايكروسوفت السحابية لما تتمتع به من ميزات فريدة تساعدهم في تحقيق نتائج متقدمة للمواطنين. هذا، وصرح الشيخ سلمان بن محمد آل خليفة مدير الإدارة العامة لتقنية المعلومات بالهيئة قائلاً أن المنصة ستعمل على تقليل المخاطر الأمنية، وخفض التكاليف وتوفير الوقت والجهد في شراء أو تجديد الرخص، والتخزين والصيانة، إذ سيتولى المشروع هذه المهام، بالتعاون مع الوزارات، وأوضح الشيخ سلمان مجموعة من المزايا التي يتمتع بها المشروع من حيث توفيره لشبكة ذات مستوى عال من أمن المعلومات وفق أعلى المعايير وأفضل الممارسات الدولية، وسعة استيعابية لأحجام صندوق البريد أعلى من ما تمتلكه الجهات الحكومية لصناديقها الحالية، ناهيك عن الدعم الفني طوال الساعة على مدار أيام الأسبوع. الجدير بالذكر أن مراحل الخطة العملية لنقل البريد الإلكتروني الحكومي إلى السحابة الوطنية تتمثل في التعرف على طبيعة عمل الجهة والوضع القائم، يليها التحقق من الجاهزية واختبار النقل، ليتم بعدها البدء بإجراءات النقل لصناديق البريد الإلكترونية والأرقام الاتصال وغيرها، وسيتم بعد ذلك التأكد من عدم وجود أي مشاكل أو تحديات وسيتزامن معه تدريب المعنيين على الإشراف على النظام، على أن تستمر بعد ذلك عملية الرصد الدوري وتقديم الدعم الفني اللازم لكل جهة. بعد المؤتمر الصحافي، عقدت هيئة المعلومات والحكومة الإلكترونية اجتماعاً للمدراء والمسؤولين بالجهات الحكومية، قدمت خلاله مع مايكروسوفت عرضاً توضيحياً شاملاً لمشروع نقل البريد الإلكتروني الحكومي إلى السحابة الوطنية، وآثاره المترتبة من حيث كفاءة الأداء، مواكبةً للتوجه الحكومي والتطوير التقني على مستوى العالم. جدير بالذكر أن الخدمات السحابية الخاصة قد تم تنفيذها جزئياً من قبل المؤيد للكمبيوتر الشريك المحلي لشركة مايكروسوفت، والفائز مؤخراً بجائزة أفضل شركة لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات للعام 2016 في البحرين.