شكل السباح الأميركي مايكل فيلبس ظاهرة فريدة من حيث مجموع الميداليات الأولمبية التي حصل عليها، وتفوق بشكل كبير على رياضيين آخرين. لكن أول ظاهرة أولمبية فريدة كان "الفنلندي الطائر" عداء المسافات المتوسطة والطويلة، بافو نورمي.